ウォーターサーバーの選び方！機能やコストについても解説

引っ越しをきっかけにウォーターサーバーのある生活を始めたものの、メーカーや機種が多すぎて「結局どれが自分に合うの？」とお悩みではありませんか。
毎日使うものだからこそ、デザインや機能性はもちろん、衛生面やトータルコストまでしっかり比較して選ばないと、短期解約による違約金などで損をしてしまう可能性があります。
そこで本記事では、お水の種類、子育て世帯に嬉しい機能の比較や契約前に知っておきたい見落としがちなコストまでを解説いたします。
新居での暮らしをより快適にし、長く愛用できる最適な一台を見つけたい方は、ぜひ参考になさってくださいね。

ウォーターサーバーの水の種類

ウォーターサーバー選びでは、「水」の基礎知識について押さえることで、納得のいくメーカーや機種を選ぶことができます。
ここでは、水の種類や供給方法、安全性について解説していきます。

天然水とRO水の違い

ウォーターサーバーの水には、主に「天然水」と「RO水」の2種類があります。
「天然水」は特定の採水地からくみ上げる地下水で、自然由来のミネラルを含む点が魅力です。
処理はろ過や加熱殺菌が中心であり、風味を損ねにくく、地域ごとの味わいが楽しめるのが特徴です。
一方で、価格が高い傾向があり、硬度が高い水は、赤ちゃんのミルク作りには向かない点に注意しましょう。
「RO水」はRO膜（逆浸透膜）で不純物を除去した、安全性の高い水が基本となっています。
多くのメーカーでは、「純水」にミネラルをくわえて、口当たりを整えた「デザインウォーター」（軟水）として販売しています。

ボトルの供給と保管

ウォーターサーバーの水の容器は、「ワンウェイ方式」と「リターナブル方式」があります。
「ワンウェイ方式」は使い捨ての容器で、毎回新品が届き、使い終わったら潰して捨てられるため衛生的です。
引っ越し直後などで部屋が片付いていない時でも、保管場所を取らずに済むのは便利です。
ただし、水代は少し高くなる傾向があり、お住まいの地域の資源回収ルールを確認しておく必要があります。
一方で、「リターナブル方式」は、空のボトルを回収・再利用するため、環境にやさしく水代も抑えやすいのが魅力です。
しかし、空のボトルを保管しておくスペースが必要になるため、容器の置き場所を事前に計画しておくことが大切になります。

安全基準のチェック

ウォーターサーバーの水を買う際は、安全基準をチェックしましょう。
食品衛生法に基づく基準を守っているか、どのような検査をどの頻度でおこなっているか、一覧で確認できると安心です。
また、放射性物質の自主検査をしているか、その基準値や検査の頻度を公開しているかも確認ポイントです。
第三者機関の分析結果や、製品ごとの検査実績が明記されているほど、品質管理が適切におこなわれていると考えられます。
公式情報だけでなく、業界団体に加盟しているか、JDSA（日本宅配水＆サーバー協会）の基準を満たしているかも確認すると良いでしょう。
「FSSC22000」や「ISO22000」、「HACCP」といった認証を取得している工場は、運用面での信頼性が高いといえます。

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日々の利便性を決める機能

前章では、水の種類や安全性について述べましたが、日々の使い勝手を左右する機能も重視しましょう。
ここでは、注目すべき3つの便利な「機能」について解説していきます。

安全なチャイルドロック

チャイルドロックは、お子さまやペットがいるご家庭での誤操作や火傷を防ぐ、重要な機能です。
代表的なタイプは、解除ボタンとレバーを同時に操作する二動作式で、安全性と使いやすさの両立を目指しています。
長押しや複数のボタンが必要なタイプは、解除が少し複雑ですが、安全性は高いといえるでしょう。
水遊びなどのいたずら対策も考えて、冷水側にもロックが掛かるかを確認すると安心です。
物理的な鍵や、サーバー上部などに全停止ボタンがある機種は、留守中の誤作動防止に役立ちます。

電気代節約エコモード

エコモードは、お湯を保温する力や冷やす力を調整して、消費電力を抑える仕組みです。
月々の電気代を抑えるのに役立ち、光センサーつきタイプは、部屋が暗くなると自動で温度を下げます。
就寝中など、使わない時間の余分な加熱を抑えてくれるのが特長です。
タイマー方式であれば、留守にする時間をあらかじめ設定でき、生活リズムに合わせて節電できます。
手動で切り替えるタイプは、一時的に保温温度を低くできるため、白湯などを飲む際に便利です。

衛生的な自動洗浄

自動洗浄機能は、サーバー内部を清潔に保ち、お手入れの手間を減らしつつ、水の品質を保つ重要な機能です。
熱水循環式は、70度から90度のお湯を内部に巡らせて加熱殺菌し、雑菌を減らす効果が期待できる方式です。
ただし、作動中は一時的に水やお湯が使えなくなるため、使わない時間帯に動かす設定にしておくと良いでしょう。
UV方式は、UV-Cという光を当ててタンク内の菌を抑えるもので、常に清潔さを保つことができます。
自動洗浄機能がある機種は、メンテナンスの周期が長くなる傾向にありますが、ない機種は、1～2年ごとのサーバー交換が必要になることが多いです。

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総額で考えるサーバーのコスト

ここまで水の種類や機能を解説しましたが、最終的な判断にはコストも考慮することが大切です。
最後に、月額費用から見落としやすい費用まで、コスト全体について解説していきます。

月額費用の内訳

ウォーターサーバーの月額費用は、主に「本体レンタル料」や「水代」、「電気代」や「配送料」、「サポート料」で構成されています。
高機能な機種は、月500円～1,000円程度のレンタル料が発生することがあります。
水代は、12Lあたり1,500円～2,250円が目安で、天然水はRO水よりも高めに設定されている傾向です。
浄水型サーバーは水代がかからず、月2,500円～3,500円程度の定額制が中心となります。
電気代の目安は、従来型で月500円～1,000円、エコ機能つきで月300円～800円ほどが目安です。
サポート料が月300円～700円程度かかる場合、誤って破損した際の無償交換など、保障が付いていることがあります。

見落としがちな追加費用

解約手数料は、決められた最低利用期間よりも前に解約すると発生し、プランによって5,000円から2万円程度と幅があります。
サーバー交換手数料は、自己都合での交換や、使用者の過失で破損した場合に発生します。
こちらは機種によりますが、5,000円から4万円程度と差が大きい費用です。
お水の配送をお休みする回数が上限を超えると、月800円から1,000円の手数料がかかることがあります。
初期費用は無料なのが一般的ですが、まれに登録事務手数料として、3,300円程度がかかる場合もあります。

総コストの節約術

新規契約や乗り換えのキャンペーンを利用すると、実質的なコストを抑えられます。
とくに、他社からの乗り換え時に解約金を補助する制度は有効で、約1万6,500円から3万円が還元される例も見られます。
電気代を抑えたいご家庭は、省エネ機能つきの機種を選ぶと良いでしょう。
レンタル料が少し高くても、2～3年使えば電気代の差額分を相殺できる可能性があります。
月に48L（12Lボトル4本）以上など、お水をたくさん使う場合は、単価の安いRO水や浄水型を選ぶことがおすすめです。
反対に、あまりお水を使わないご家庭は、最低注文数が少ないプランを選ぶと良いでしょう。

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まとめ

自分に合った一台を選ぶには、天然水かRO水かといった水質の好みにくわえ、ボトルの保管場所や安全基準まで考えることが大切です。
子育て世帯には、チャイルドロックや自動洗浄が安心で、省エネ機能があれば電気代も抑えやすくなります。
契約時は、月額だけでなく解約金などの隠れコストも試算し、キャンペーンを使って無駄のない最適なプランを選びましょう。